＜全英リコー女子オープン 初日◇2日◇ロイヤルリザム＆セントアンズGC（6,585ヤード・パー72）＞

圧巻のゴルフでリーダーボードを駆け上がった比嘉真美子。今季海外女子メジャー第4戦の「全英リコー女子オープン」初日は、7バーディ・1ボギーの「66」。首位と1打差の6アンダーは日本勢最上位につけた。各選手が警戒するのがコース内に点在する160以上のバンカー。比嘉も同じく「バンカーに入れないこと」に専念。ところが1番のパー3で、いきなりティショットをバンカーに入れ、2メートルのパーパットを残すピンチもこれを沈めてパー発進。勢いに乗った。

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その後はミドルパット、ショートパットを決め、この日初ボギーを喫した8番の直後の9番でバーディを奪い返し、気持ちよく後半へ。終盤は惜しいバーディパットもありながら、迎えた18番は5メートルのパーパットを決めて静かに拳を握った。

日曜日に日本を発ち、ドイツ経由で現地のマンチェスター空港に降り立ったが、荷物は届かず。キャディバッグが到着したのは結局、前日の水曜日夕方。一度も自分のクラブで練習ラウンドをこなすことなく迎えた本戦で見事なゴルフを見せたが、そこには初出場を果たした5年前から大きく成長した比嘉の姿があった。

「私が初めて出たメジャーがこの大会だったし、絶対もう1回、メジャーに出たいという思いが強くて、そこを目指して頑張った。とにかく前半戦はそれを目指して頑張ってきて、それを達成することができて、結構、気持ちが前のめりというか、頑張りたい、楽しみたいっていう気持ちが強いまま入ってきてしまったんですけど、あのアクシデントがあって、抜けたというか、バッグ来ないって…。それで逆にリラックスして、家族といっぱい話をしたり楽しみながら準備できて、それが良かったのかなと思います」