＜ANAインスピレーション　初日◇31日◇ミッションヒルズ・カントリークラブ（6,769ヤード・パー72）＞

　「ANAインスピレーション」が開幕し、6名が出場する日本勢先陣を切った大山志保が5バーディ・1ボギーの“68”で4アンダー3位タイスタート。首位の宮里藍に1打差で初日を終えた。

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　「FROM MIYAZAKI！シホオーヤマ！」のアナウンス通り。前週の地元・宮崎での戦いから休みなしの強行軍でこの日を迎えた。それでも、INから出て11番でバーディが先行。13番でボギーを叩くも18番パー5では8メートルの「結構切れるフックライン」をねじ込んでスタンドに陣取ったギャラリーから大歓声を浴びた。

　後半も2番パー5でバーディを奪うと、同組で回って同じく4アンダーとしたリー・アン・ペース（南アフリカ）と競うようにペースアップ。5番のパー3では6番アイアンで1メートルにつけて4つ目のバーディ。最終ホールは「一番好きな距離が残った」と84ヤードをサンドウェッジのフルショットでベタピンにつけてバーディとすると代名詞のガッツポーズを何度も繰り出した。

　2011年以来5年ぶりの舞台で38歳が新たな進化を見せた。6,769ヤードを誇るモンスターコースの攻略につながったのは、今季から取り組む“ハイボール”ショットだ。もともとは低く強いボールを持ち球にしてきた大山だが、ここにきて高弾道を描くハイボールの必要性を強く感じているという。きっかけとなったのは昨年の「全米女子オープン」だ。