最終日の終盤。「17番パー3でチョン・インジさんがチャンスにつけたのに、同じ6番アイアンで打った私のボールは同じところに落ちて、奥の段まで行ってしまった。そこで高い球を使えないといけないと思った」。優勝争いの末に5位に終わった大一番の記憶が、大山を次のステージへ足を進ませるきっかけとなった。

　そこで、オフにトークショーで共演し「アマチュアへのレッスンを聞いていて奥が深いと感じた」というシニアの渡辺司に師事。地元宮崎のフェニックスCCでオフシーズンに共に合宿を行い、“メジャー仕様”のハイボール習得に取り掛かった。「簡単に言うとリリースの仕方。今までは低く長くというイメージだったのを、少し早くリリースするようにした」。この腕さばきはアプローチやバンカーショットの精度アップにも役立っているという。

　明日はグリーンがより硬く速く締まる午後スタート。ツカサ印のメジャー仕様ハイボールがより活きてくるはずだ。