思惑通り、前半の2番、3番と早い段階でバーディを重ねたが、9番のパー3ではボギーと、“一進一退”の状態が続く。そんななか自信がみなぎったのは、7番アイアンのティショットを1メートル弱につけバーディを奪った11番パー3だった。「自分が思った球が打てて、気持ち的に楽になりました」。その後もボギーを回避するマネジメントを続け、17番パー5ではついにアンダーに潜った。

風が前日よりも弱かったこともあるが、初日50％だったパーオン率は、一気に88％（16/18）までアップ。「前半は探りながらだったけど、11番でうまく振り切れたおかげで、そこから気持ちよく打つことができた」と、自分のショットへの信頼も急激に回復する一日になった。

ただ予選通過は最低ノルマ。「こういう舞台で戦うならもっと上を目指さないといけない。明日は攻めたプレーをしながらスコアを伸ばしていきたいです」。カットラインへの意識が消えた3日目は、持ち前の“ガツガツ”したプレーが見られそうだ。（文・間宮輝憲）