＜ISPS HANDA 医療従事者応援 チャリティレディーストーナメント 最終日◇4日◇伊豆大仁カントリークラブ（静岡県）◇6513ヤード・パー72＞

チャリティマッチながら女子では今年初めてギャラリーを入れて行われた大会は、トータル12アンダーで“黄金世代”の吉川桃が優勝した。吉川には賞金として600万円が贈られ、ここから地元の医療機関などへの寄付が行われる。

そっくり！　桃＆くるみの吉川姉妹【写真】

ルーキーの笹生優花との激しい優勝争い。15番で4.5mのバーディパットを沈め1打差をつけると、そこから逃げ切った。「バーディを獲られては入れ返してという戦いでした。でも、やるべき事をやっていこう、そう考えていました」。チャリティマッチとはいえ、プレーが始まれば真剣勝負の場。2打差のトップから出た18ホールは、「伸ばしあいの展開だったので、しびれました」とプレッシャーとの戦いでもあった。

2日間で12バーディを奪い、さらにボギーフリーという内容で“完全優勝”。この内容には大満足だ。というのも、「元々伸ばしあいが苦手で、ガマンするゴルフでないと上位争いができなかった。『何でだろうな』と思っていました」というのがゴルファーとしての悩みだったから。その“弱点”を克服したことが大きな自信となる。

表彰式では、国際スポーツ振興協会（ISPS）主催大会ではおなじみの“優勝兜”を頭にかぶり、「すごく重かったです。自分の頭じゃないみたいな感じでした（笑）」と思わず笑みもこぼれた。「まさか、かぶるとは思っていなくて…」と戸惑いながらも、出場選手、さらにギャラリーに勇ましい姿を披露し、そして祝福された。