「祖父は、いつもストレートで、僕が試合でパットが不調だったりすると『全然パットが入らなかったな』と、ズバリ一言。それが逆に僕を気楽にしてくれた」

「祖母は、幼かったころの僕が悪戯をしたときも試合で負けたときも、いつも明るく笑って僕を前向きにハッピーにしてくれた」

そして父親は子供のころも今もコーチであり、メンターでもある。3世代でゴルフに取り組み、母親や祖母もそれぞれの役割を担い、その環境がトーマスの今につながっている。

ゴルフ一家に生まれたサラブレッドだからではない。ごく普通に、人間として家族として、正直に謙虚に本音で関わり合い、助け合い、前進していく。そんなトーマス一家のいわば当たり前の生きる環境が彼の強さを作り出した。

ストレートな物言いでトーマスを応援し続けてきた祖父は、孫が下部ツアーでプロ初優勝した姿は見たことがあったが、米ツアーでの優勝を見たことはなかった。祖父母は高齢ゆえ「今日、雄姿を見せられなかったら、もう2度とチャンスはないと思った。僕の人生に大きな影響をもたらしてくれた祖父母に、どうしても僕が勝つ姿を見せたかった」。

この日、この大会で、トーマスはそのために奮闘した。彼の強さの秘密は、そういうところに隠されていると確信できた。