＜全米プロゴルフ選手権 事前情報◇8日◇ベルリーブCC（7,316ヤード・パー70）＞

2年連続で海外メジャー「全米プロゴルフ選手権」に挑む小平智。先週の「WGC-ブリヂストン招待」からの移動でキャディバッグが届かない不運にも見舞われたが、「体調も悪くないし、練習ラウンドもしっかりできた」と調整の順調さをアピールした。

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しっかりと確かめたコースの印象は他の選手同様に「ティショットの精度が要求されると思う」といったもの。この日は同じティからドライバーとそれ以外のクラブと2回打つなど、クラブジャッジも入念にチェック。

「（練習ラウンドをした）月曜日と風が違ったので、同じクラブでどれだけ違うのかを試したりしました」。ラウンド後はティショットで使用することも少なくない3番ウッドのシャフトの長さを調整するなど、カギとなるティショットの正確性向上へ最終確認を行った。

小平は昨年の国内男子ツアーでトータルドライビング（ドライビングディスタンス順位とフェアウェイキープ率順位を合算したランキング。ドライバーのうまさを表す数値）で堂々1位。ティショットには定評がある。「調子も悪くないです。上向きのショットでリズムを作っていきたい。最後のメジャーなので上位争いをして、日本のファンにいいニュースを届けたい」と意気込む。美保夫人も昨日からコースに帯同し、いよいよ準備万端。PGAツアーメンバーとして、プロナンバーワン決定戦に挑む。（文・秋田義和）