＜BMW選手権 初日◇6日◇アロニミンクGC（7190ヤード・パー70）＞

手になじんだ武器に加え、熱波が虎の快進撃を後押しした。米国男子ツアープレーオフシリーズ第3戦の「BMW選手権」初日。タイガー・ウッズ（米国）が1イーグル・7バーディ・1ボギーの「62」をマーク。8アンダーのロケットスタートで、首位発進を決めた。

【スイング写真】タイガーのニュースイングは飛距離も出て曲がらない？

スタートからエンジン全開だった。10番からスタートしたウッズは出だし4ホールで3バーディを奪うと、16番のパー5では残り230ヤードのセカンドを3番アイアンで2メートルにつけイーグル。18番でもバーディを決め「29」をたたき出して折り返し。後半も3バーディ・1ボギーにまとめ、ローリー・マキロイ（北アイルランド）とともに、リーダーボードのてっぺんを捉えた。

今季の初日としては最高のスタート。「今日はパットが入ってくれた。どの試合よりもいいスタートができた」と、笑顔で1日を振り返った。そんなスタートに貢献したのが“新しく”バッグに入れた“旧”パターだった。夏以降はマレット型のパターを試すなど、パッティングに苦戦していたが、慣れ親しんだエースパターがやはり、ウッズの手にはなじんでいるようだ。

「ずっと、いい感触にはならなかったんだけど、自宅の裏庭では打っていたんだ。今日はとても良かったね。このパターならどう打てばどうなるかよく分かっているから」と、1度は浮気したパター選びもようやく元サヤに戻った。「何百万回も打っているパターだから」と、パーオンホールでの平均パット数は全体4位の数字だ。