＜ツアー選手権 事前情報◇18日◇イースト・レイクGC＞

大会名の「ツアー選手権」にふさわしい大会となるのか。今夜開幕する米国男子ツアーの2017-18シーズン最終戦が、来年から“異例”のポイントゲームになることが発表された。

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レギュラーシーズンを戦い終えて、シーズン通してのポイントレース、フェデックスカップランキングで上位125人が4戦からなるプレーオフシリーズに進出。第1戦終了後に100人に絞られ、第2戦終了後に70人。第3戦終了後、上位30人に残った選手が最終戦に出場。年間の王者を決するというのが現行の仕組み。最終戦に残れば、すべての選手に年間王者、フェデックスカップ獲得のチャンスがあるのが大きな特徴だが、来年はそこにメスが入る。

ツアー選手権という名前通り、ツアーのナンバー1を決めるといっても過言ではないネーミングから注目を集めているのがこの最終戦だが、来季からは“ハンディキャップマッチ”になることが、このほど明らかになった。来季のプレーオフシリーズはこれまでの4戦から3戦に変更。初戦は125人、第2戦は70人によって争われ、上位30人が最終戦に進出するのは変わりないが、最終戦はそのランキングに応じて、大会スタート時のスコアにハンディキャップを加えるという。

最終戦前のランキング1位の選手は10アンダーから大会をスタート。同2位は8アンダー、同3位は7アンダーからスタート。順にハンディキャップは少なくなっていき、26〜30位の選手はイーブンパーからスタートする。その上で、4日間で最多アンダーパーの選手が大会優勝と同時に、年間王者を戴冠することになる。