＜ザ・プレーヤーズ選手権 初日◇14日◇TPCソーグラス（米国フロリダ州）◇7189ヤード・パー72＞

小平智の“第5のメジャー”初日は、5バーディ・3ボギー・2ダブルボギーと出入りの激しい一日に。1人がホールアウトできず日没サスペンデッドとなったラウンドを、2オーバー・暫定104位タイで終えた。

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10番からティオフし、序盤の12番でバーディが先行するいい滑り出しを見せた小平だったが、続く13番でティショットを池に打ち込みダブルボギー。16、17番で2連続バーディを奪いスコアを戻しても、5番で再びダボを喫するなど“出ていくもの”も多く、「一日流れが良くない感じでした」とうつむいた。

風が強く吹くコンディションだったが、原因をそこに求めることなく、「全体的にぜんぶ下手くそ」と自身を一刀両断。嫌な距離をしっかりと決めるなど、パットで不要なスコアロスを防いだことについても「たまたまです」と語るにとどめ、悔しさをにじませた。

今年に入り、出場7試合で4度の予選落ちと苦しい試合が続く。結果がともなわない現状を打破するためにも、まずは第2ラウンドで光明を見出したい。