先日、日本のあるテレビ局のゴルフ関連番組から、来たる「マスターズ」の優勝予想をしてほしいと依頼され、私は迷わず、ダスティン・ジョンソン（米国）を筆頭に挙げた。

和製ダスティン・ジョンソン？　女子プロ界の飛ばし屋3人【連続写真】

なぜなら、昨今の米ゴルフ界において、自己をしっかりと維持している筆頭がジョンソンだと感じており、そこに階段から転落して泣く泣く棄権した2年前の雪辱への強い想いが加わっているのだろうから、その2つの要素が絡み合っている彼こそが、大舞台で最強になると思えるからだ。

「自己を維持する」とは、言い換えれば、「他に左右されない」ということだ。「他」は自分を取り巻く環境だったり、天候だったり、あるいはコースの難易度やコンディション、他の選手たちのプレーぶりだったり。

ゴルファーは往々にしていろんなものに揺さぶられてしまいがち。ゴルフはメンタルなゲームゆえ、心の揺れがスコアの揺れへと連動していくことは、ゴルファーなら誰もが経験しているはず。だからこそ、「他」に揺さぶられることなく、どこまで自己を維持できるかが戦いの成否を占う指標になる。

新しいゴルフルールが施行された今年、米ゴルフ界は揺れ続けている。キャディのラインアップでペナルティを科せられた出来事に対し、大声で異議を唱えた選手もいれば、膝の高さからドロップする新ルールが「バカげている」と声を大にして叫んだ選手もいた。