＜全米プロゴルフ選手権 初日◇16日◇ベスページ・ブラックコース（米国ニューヨーク州）◇7459ヤード・パー70＞

米ツアー屈指の難コース、ベスページ・ブラックコースで開幕した海外メジャー「全米プロゴルフ選手権」。日本勢の初日の成績は松山英樹のイーブンパーが17位タイで最高位。小平智は3オーバー74位タイ、今平周吾は4オーバー91位タイと初日に出遅れてしまったが、二人の口から飛び出したのは明日への前向きなコメントだった。

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「ずっと試していたスイングが良くなってきた。今日も気をつけてアドレスなどしていたが、かなりしっくりきている」と話したのは小平だ。最近はずっとドライバーの不調に悩まされてきたが、「ドライバーの感触がよくて、アイアンから一貫してよくなった。スコアはあまりよくないけど、感覚的には久しぶりに気持ちよくゴルフができた」と調子は上向きの様子。

今大会では契約メーカー以外のドライバーをテストし、この日はキャロウェイ社のモデルを使用。「飛距離が出ている感じがある。一緒に回ったマット・クーチャーさんには以前20ヤードくらい置いて行かれてたけど、今日は勝つこともあった」と明らかな変化を感じている。初日のスコアは予選通過を考えるとボーダーライン上になるが、今日の好感触がスコアにつながれば、十分に上位進出も見えてくるだろう。

一方、午前組でプレーした今平も、「コースの距離は長いけど、ロングアイアンでもグリーンに止まってくれる。なんとかなりそうな感じはある」と明日からのプレーを見すえる。