「去年はある意味でつらい1年になって、今年はどうしてもランクを上げていかなきゃいけないというのがある」。その中で訪れた、ミズノオープンでのチャンス。3日目に「66」をマークして首位に浮上。ここから「“オレのものにしなきゃいけない”ってスイッチが入った」と優勝まで駆け抜けた。

「勝つときの、グンとターボの効いた感じもあるし、負けるときはこれでもかってくらい負ける」。一度流れが来たら止まらないのが池田流の勝ち方だが、8度目の全英は最初からエンジンをかけていくつもりだ。

「チャンスを待っていたら、来ないまま終わる場合もある。だったら、最初から勝つ気持ちでガッツリいったほうがいいのかもしれない。今回の全英は、真剣にコースと向き合って勝ちにいく…、上にいくという気持ちをあからさまに出してやってみるのもいいかなと思う」。

■ちなみに…　全英中は「毎回すごい自炊します」！
本戦を楽しみにしている一方で、「いや〜、天気だけで言ったら嫌だよ（笑）」。雨の多い独特な気候の中での生活は合わないようだが、楽しそうに話したのが大会期間中の“食生活”について。

「全英の時は、ほぼ毎日キッチンに立っています。料理が好きなので」と、日本から調味料を持参して腕を振るっているそう。「ラジ（キャディ）も料理が上手で、ステーキとか肉料理がすごくうまい。去年もそうだったけど、一緒に行動するようになってすごく楽になった」。そんな楽しみも、海外参戦でのルーティーンのひとつになっている。今年はどんな料理が振る舞われるのか…、いや、どんな戦いが繰り広げられるのか。8度目の挑戦がもうすぐ幕を開ける。

撮影協力：Bar THE HAMILTON
ウィスキー提供：日本輸入総代理店　株式会社都光