それでも、リンクス特有の気まぐれな風の攻略には、まだ至っていない。「風がランダムに吹いていて、毎日違う。さっきまでフォローでも、打った瞬間アゲンストになったり。前後の風が読みにくい」。会場に入ってから一貫してカギに挙げているティショットで、きょうもきっちりと78.57％と高いフェアウェイキープ率を誇ったが、「ブッシュに飛んだらボギー」というイメージもあり、1つも気を抜ける場所はない。「残り1日、分かってはいるけどティショットに気をつけたい」。あえて口にし、肝に銘じた。

ツーサムで回る決勝ラウンドで、この日は欧州ツアー4勝のマット・ウォレス（イングランド）と回った。「すごくアグレッシブにプレーをしていた。世界の技を見ながら、勉強もかねてラウンドしようと思っていた」と、すべてを成長の糧にしようとしている。ウォレスは欧州屈指の人気選手とあって、2人のラウンドは注目組として世界にネット配信もされた。「どう伝わったんですかね？ずっとカメラがいるから、同じ国の人は追いかけますよね。ちょっとアウェイは感じました」と笑ったが、しっかりとしぶといゴルフを見せた。

残すはあと1日。ティショットの精度に加え、「ロングパットがショート目だったので、しっかり強めに打ちたい。思っているよりも1.5倍くらいの強さがちょうどいいのかな」と明日も強気のパッティングでスコアを伸ばす構え。「楽しんでやりたい」。最終日も大きな歓声を背に、メジャーでの戦いを締めくくりたい。（文・間宮輝憲）