「一緒に回るには決勝ラウンドに進まないとダメですけど」と話していたが、その憧れの人物は、まさかの予選敗退。「初日のスコアを見たときにマジかよと思った。もちろん通っていても、同組になるかは分からないけど、一緒に回ってみたかったですね」。目標は今後におあずけになったが、それでも「誰と回っても、すごくいい経験になっていますね」と、メジャーに出場する猛者たちとのラウンドを楽しんでいる。

初日は「心臓がバクバクした」と話していた1番ティも、今では「むしろ行くのが楽しみになってきました。大歓声の中でスタートできるのはすごく気持ちがいい」と、雰囲気も自分のものとしている。「たまたま僕と稲森の運がよかっただけで、予選を落ちた人達とのスコアの差はほとんどない。たまたまラッキーだった」と日本勢2人の予選通過者ということには謙遜するが、その運のおかげで、大きな経験を最後まで積むことができる。

「明日こそアンダーで回って、トータルスコアもアンダーパーに持っていけたらいいかなと思っています」。初出場の舞台にも臆せず、ここで得たものの集大成を明日見せつける。（文・間宮輝憲）