先週のZOZOチャンピオンシップは米ツアーの豪華メンバーが多数来日し、タイガー・ウッズの歴史的勝利で幕を閉じたが、今週のHSBCチャンピオンズは「世界選手権シリーズであるにも関わらず、一転して淋しいフィールド」と欧米メディアは記していた。

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そんな中、注目と期待を一身に浴びていたのはメジャー4勝のローリー・マキロイ。そしてマキロイは、上海のファンの熱視線に見事に応え、ザンダー・シャウフェレとのプレーオフを制して、通算18勝目を挙げた。

昨季の米ツアーで生涯2度目の年間王者に輝き、プレーヤー・オブ・ザ・イヤーにも選出されたマキロイは現在、世界ランキング2位であり、世界ナンバー1のブルックス・ケプカとのライバル関係が取り沙汰されている。

強気な物言いをするケプカは「僕が米ツアーに来てからのこの5年間、ローリーはメジャーで勝っていない。だからローリーをライバルとは思っていない」と言い切っていた。

だが、2007年にプロ転向し、2009年に米ツアーにデビューして以来、10年以上に渡って世界のトップレベルを維持し続け、勝ち続け、年間王者に2度も輝いたことは素晴らしく、メジャー優勝だけが優劣の基準になるわけではない。マキロイの偉業とケプカの偉業、どちらも甲乙つけがたい。そして、マキロイの歩みを振り返れば、彼が経験した山谷が彼を変え、成長させてきたのだと、つくづく思う。