＜マスターズ　事前情報＞◇5日◇オーガスタ・ナショナルゴルフクラブ(7,435ヤード・パー72)

　7日(木)に開幕を迎える、米国男子メジャー初戦「マスターズ」。指定練習日のこの日、石川遼は藤田寛之と共に18ホールをラウンドし入念に調整を行った。オーガスタは日曜に雨が降った影響で例年よりグリーンが柔らかく止まりやすくなっていたが、少しずつ本戦の状態に近づいてきているようだ。

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　ショットの状態も上がり大舞台へ自信をのぞかせる石川だが、中でも手ごたえを感じているのがアプローチだ。通常練習ラウンドでは複数のボールを使いコースをチェックするが、複雑なアンジュレーションのあるオーガスタのグリーンにも落とし所、距離感をあわせることが出来るようになっている。パッティングにも手ごたえを得ており、予選落ちを喫した昨年と比べても上達を実感出来ているようだ。

　この日は予選ラウンドの組み合わせも発表となり、石川はメジャー3勝のパドレイグ・ハリントン(北アイルランド)らと同組で9時57分スタート(日本時間7日22時57分)となった。石川にとって3度目のマスターズ開幕の時が、着々と近づいてきている。