＜ZOZOチャンピオンシップ　初日◇21日◇アコーディア・ゴルフ 習志野CC（千葉県）◇7041ヤード・パー70＞

「マスターズが“10”としたら、いまは“1”もない状態なので」と、前日に語った松山英樹。それを現状以上に押し上げたのは、大ギャラリーからの応援だ。

大観衆が松山英樹の好プレーを後押しした【写真】

2年ぶりに日本で開催が決まった「ZOZOチャンピオンシップ」。PGAツアープレーヤーを生で見られる機会を楽しみにしていたファンは多い。なにより、「マスターズ」王者の凱旋試合を待ち望んでいた。

コロナ禍で1日5000人までと入場に制限がかけられたが、平日にもかかわらず4468人が来場。松山のスタート時には、両サイドにびっしりと観客が待っていた。一発目のティショットだけでなく、セカンド地点、グリーンに上がったところでも拍手が振ってくる。

ギャラリーのほとんどが松山組について歩く。期待のまなざしが向けられる。スタートの1番パー4で、3メートルを入れてバーディ発進。「先週も、先々週もパットが入っていなくて、あの距離が入ったのが救いでした」と、カップインと同時に湧き上がる拍手に、少しだけ笑顔を見せて片手を上げて応える。