「激トップして、当たって」。打球はホテル前にある“セント・アンドリュース”と書かれた看板に激突。ギャラリーからは「Oh…」という声が漏れた。「憧れのコースでの最初のショットがそれだというのが…。いい思い出になりました（笑）」と恥ずかしそうに笑みを浮かべた。

そしてその5番ウッドではまた別なトラブルも。開幕前日、同じ東北福祉大出身の先輩である松山英樹と9ホールの練習ラウンドを行った最初のティショット。いつも通りのルーティンで打球を放つと、そのままクラブヘッドが“ボトッ”と地面へ。ソケットが折れてしまった。

同伴していたツアーレップの助けで、すぐさまソケットを交換。2ホール後には、修理が完了したクラブがキャディバックに戻ってきた。度重なるアクシデントに「直してもらって打ったのが全部いいショットだったので。良くなって返ってきた（笑）」とこちらも“笑い話”にしていた。

国内メジャー大会で優勝、2戦連続の欧州ツアーも予選通過と、まさに絶好調な琉球男児。「せっかく日本でもいいプレーで続けてここまで来ている。いい流れをプレー中に崩したくないので、いつも通りのリズムでプレーしたい」。初めての大舞台。勢いに乗って、小さな巨人が存在感をみせつけていく。（文・笠井あかり）