＜全英オープン　事前情報◇16日◇ミュアフィールド(7,192ヤード・パー71)＞

　142回目となる今年の全英オープンの舞台となるのは、スコットランド南東部にあるミュアフィールド。その正式名称は、ザ・オナラブル・カンパニー・オブ・エジンバラ・ゴルファーズといい、ゴルフクラブという組織体としては世界最古となるリンクスコースだ。

タイガー・ウッズ、4度目の全英制覇へ向けて新ドライバーをテスト

　設計はトム・モリス・シニア。コースレイアウトはOUTが赤い屋根が特徴のクラブハウスから外周を描くように時計回りで進むのに対し、INはその内側を反時計回りに進むようにデザインされている。そのため、風向きは海から一定ながら、ゴルファーは毎ホール微妙に違う方向から吹いてくる風を読んで攻略することを求められる。コースは年々改造が加えられ、前回ミュアフィールドで開催された02年大会(アーニー・エルスが優勝)からは158ヤード伸長されている。

　だが、全英オープンを開催するような他のイギリスの伝統的なリンクスコースに比べて、コースはフラットで、ティショットの落としどころが見えないブラインドホールも少ない。深いラフやブッシュはリンクスのイメージそのものだが、フェアウェイのアンジュレーションも少なく、ナイスショットが必ずしも好結果にならない他のリンクスに比べるとフェアな設定となっているとも言えそうだ。ちなみにミュアフィールドで行われた全英オープンのベストスコアは109回大会で青木功が記録した“63”となっている。

　このミュアフィールドの特徴は、コースよりもむしろその厳格なクラブポリシーにある。いまだに女性のメンバーを受け入れない単一性のクラブ(メンバーが女性ビジターを連れてくる場合はプレーできる)であることに加え、ここでは多くの事柄が伝統に沿って厳しく管理されている。