＜アーノルド・パーマー招待　初日◇20日◇ベイヒルクラブ＆ロッジ(7,419ヤード・パー72)＞

　フロリダ州にあるベイヒルクラブ＆ロッジで開幕した「アーノルド・パーマー招待」の初日。石川遼が米ツアー初優勝、そしてマスターズ出場へ向けて7アンダーの2位タイと最高のスタートを切った。

【おさらい】石川遼、マスターズ出場権確保の条件は？

　石川自身近郊に拠点を構える“ホームコース”。4番、6番と2つのパー5でバーディを奪って立ち上がると、8番でも約5メートルを沈めてバーディ。続く9番は長いパーパットを残したものの、これをしぶとく決めて3アンダーで前半を終える。

　後半も12番、13番と連続バーディ。14番パー3でこの日唯一のボギーを叩いたものの、15番、16番でも連続バーディとすると、最終18番もセカンドをピンに突き刺してバーディを奪取。「ショットの感触が良かった」と“65”の好スコアで首位のアダム・スコット(オーストラリア)と3打差につけた。

　高いパーオン率に加えてこの日冴えたのがパッティング。5メートル前後のミドルパットを次々と沈めてリーダーボードを急浮上した。この日のスコアへのパッティングの貢献度2.760。マイナスの数値になることが珍しくない石川だが、ホームコースとの相性の良さを数値で証明した形だ。