＜アーノルド・パーマー招待　最終日◇23日◇ベイヒルクラブ＆ロッジ(7,419ヤード・パー72)＞

　米国男子ツアー「アーノルド・パーマー招待」の最終日。トータル7アンダー8位タイから更なる上位浮上を狙った石川遼だったがこの日は5バーディ・2ボギー・1ダブルボギーの“71”で回りトータル8アンダーの8位タイで4日間を終えた。

【おさらい】石川遼、マスターズ出場権確保の条件は？

　「風が吹いていて難しいコンディションだった」と振り返る石川は1番でボギーが先行するも、4番、6番と2つのパー5でバーディを奪ってハーフターン。後半12番パー5ではダブルボギーを叩いたが、直後の13番でバーディを奪うと、16番3打目はグリーン手前の池にボールがかかる位置から、右足を水の中に入れながらピンに寄せてバーディ。17番ボギー直後の最終18番もセカンドをベタピンにつけてバーディフィニッシュとした。

　崩れそうになりながらも執念でつかみ取った今季3度目のトップ10フィニッシュは上々の結果だ。だが、一方で今大会で2位か3位が条件だったマスターズ出場のために必要な次週終了時の世界ランキング50位以内は不可能となり、オーガスタへの道は残り2試合での優勝しかなくなった。

　それでも、初日2位発進などこの4日間のプレーは今後のさらなる躍進を期待させるには十分なもの。「良いプレーができているので来週も頑張りたい」残り2試合でのツアー初優勝も決して夢物語ではない。