昨季は全米プロ制覇を含む年間5勝の快進撃を見せ、世界ナンバー1にも輝いたジェイソン・デイ。

大会最終日の激闘をフォトギャラリーでプレーバック！

　だが、プレーオフシリーズ終了後は愛妻が第2子出産を控えていたため、試合には1つも出なかった。今年に入ってからは、これまで4試合しか出場しておらず、ディフェンディング・チャンピオンとして臨んだファーマーズ・インシュアランス・オープンは体調不良で予選落ち。他の3試合でも優勝争いに絡むことはなく、米ゴルフ界では早くもデイ不調説が囁かれ始めていた。

　「いろいろな人から『どうしたの？』『去年みたいなグレートな成績が今年は出せていないのは、なぜ？』と何度も聞かれた。でも僕は、それはプロセスだと信じてきた。一生懸命に取り組んできたことをやり続ける。それが正しいと信じて、我慢強く歩き続けていけば、最後にはきっと報われる」。

　今年5試合目となったアーノルド・パーマー招待で、デイは自身の言葉通り、報われた。4日間、単独首位を守り通しての完全優勝は、大会史上、わずか4人目の快挙だ。それにしても、「信じて、我慢して歩き続けていけば、きっと報われる」というフレーズは、幼少時代から紆余曲折の人生を乗り越えてきたデイが口にすると、とても現実味が感じられ、「そうだよね」と頷かされる。

　父親を病気で失くして以後、貧しい生活、淋しさからグレてしまった少年時代を経て、プロゴルファーを目指し、単身渡米して下部ツアーから米ツアーを目指し、ついに世界の1、2を争うトッププレーヤーへ。その過程でも、毎週毎日、いや毎ホール、毎ショットにおいても、一番大事にしていることは「信じること」だと、デイは振り返った。