「ザ・プレーヤーズ選手権」最終日の昼下がり。首位を独走してきたジェイソン・デイと、4打差2位でデイを追う松山英樹が、ともに最終組でティオフ。その時点では、言うまでもなく、どちらにも優勝の可能性があった。しかし、その4打の差を松山はついに1つも縮められず、それどころか、その差はさらに広がっていった。

第5のメジャーを制してガッツポーズを見せるジェイソン・デイ

　72ホール目を迎えたとき、通算15アンダーで優勝をすでに確実化していたデイが、9アンダーで7位まで後退していた松山に声をかけ、肩にそっと手を置いた。

　何を話していたのか。ホールアウト後、松山はその内容を「内緒です」と明かさなかったが、デイが松山を激励していたであろうことは、その雰囲気から想像できた。

　そう言えば、今年3月の「アーノルド・パーマー招待」でも、デイと松山は予選2日間を同組で回り、あのとき松山はデイのゴルフを間近に眺めたことで「自分に足りないものが明確になった」と喜んでいた。

　今日の最終日。再びデイとともに回り、彼の勝ち方を間近に眺めたことで、松山が再び明確に感じたことはあったのか。そう尋ねてみたら、松山は数秒間、黙って考えた後、なんとか口を開いた。