「僕には最後まで10ミリオンのチャンスはあった。勝てなかったけど、今年はとてもグレートな1年だった。自分のプレーにも、とても満足できた1年だった」

　今大会で優勝に迫り、注目されたケビン・チャペルは、ツアー選手権で優勝すれば自身の初優勝になるところだった。「ダスティンは大学時代からの友だち。今はずいぶん差が開いてるけど、今一番ホットな選手がなぜ好調かを、この目で見たい。失うものは何もない」と捨て身で挑んだ。マキロイとのプレーオフ1ホール目で敗れ、初優勝もお預けになったが「今季の自分を誇りに思う」と頷いた。

　最終日に6アンダーで回って首位に並び、プレーオフ4ホール目までマキロイに絡んだライアン・ムーアも「グレートな1年だった。安定したプレーができた1年だった」と敗北しても安堵の笑顔を見せた。

　勝者も敗者も、みな笑顔で締め括った最終戦。それは、この大会と今季の米ツアーの努力の結晶と成功を意味していたのだと思う。

　そして、マキロイがウイニングパットを沈めたちょうどそのころ、ゴルフ界の“キング”、アーノルド・パーマーの訃報が飛び込んだこと。その不思議なタイミングにも何か深い意味を感じずにはいられなかった。
　
　米ツアーの2016年シーズンは、かくして幕を閉じた。

文　舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）