＜全米オープン　事前情報◇13日◇エリンヒルズ（7,741ヤード・パー72）＞

歓喜のメジャー制覇から2か月。マスターズチャンピオンのセルヒオ・ガルシアが「全米オープン」での練習ラウンドを行った。「調子はいいよ」と、9番のパー3では、難しい左足下がりのバンカーからチップインを決め、練習日ながら大勢集まったギャラリーを喜ばせた。

あれ！？赤くない！黒いスパイダーで練習するセルヒオ・ガルシア

そんなガルシアがパッティング練習をしていて違和感を覚えた。マスターズ優勝時にあれだけテレビ画面でも映し出され、その後大人気でゴルフショップからも消えたという、テーラーメイドの“スパイダーツアーレッドパター”ではないのだ。初メジャー制覇を果たしたパターなのになぜ？

「もうレッドはやめたんだ。実は、本当はブラックがほしかったんだけど、そのときちょうどなくて、レッドにしただけだったんだよ（笑）」とガルシア。そんな話しがあったとは……。ガルシア効果ともいわれ、世界的に注目を浴びたパターの使用理由がこれだったとは。とはいえ、「性能は変わらないからね」（※編注：市販品はインサートの硬さが異なる）と、しっかりとフォローも入れてくれた。

「マスターズで勝ったからといって、この試合でアドバンテージになるわけではない、自分の力を信じてベストを尽くすだけ」と、一切のおごりなく、メジャー連勝に挑むガルシア。新パターを武器に、今週も主役を張ることができるか？