＜全米オープン　事前情報◇13日◇エリンヒルズ（7,741ヤード・パー72）＞

開幕を2日後に控えた「全米オープン」。各選手の調整も本番さながらの緊張感に包まれてきたが、この日はサプライズラウンドがあった。午後3時にスタートした松山英樹、谷原秀人、宮里優作の組に、2010年の全英オープン覇者のルイ・ウーストハウゼン（南ア）が加わった。

谷原秀人と谷口拓也の作戦会議に潜入！？

日本人3人とのプレーに「初めてかもしれないね。楽しいよ。みんないいプレーヤーだね」と、とっても陽気な南アフリカのスター。随所にナイスショットを見せながらも、ミスのときにはおどけるナイスガイっぷりで組を和ませた。

ウーストハウゼンといえば、世界ランキング21位で、まぎれもなく世界トップの一人。全英制覇以外にも、過去2度、米国選抜対欧州を除く世界選抜のプレジデンツカップメンバーとして活躍してきたが、今年がその開催年。チーム入りが有力視される中、「今年こそ米国に勝ちたい」とすでに意欲満々だ。

その名手がラブコールを送ったのが谷原秀人。一緒に回った感想を聞いてみると、「マッチプレーでダスティン（・ジョンソン）を追い詰めたし、この前は欧州で3位に入っている。世界選抜のメンバー入りも有力だから、是非一緒に戦いたい」と、チーム入りを熱望した。