＜全米オープン　事前情報◇14日◇エリンヒルズ（7,741ヤード・パー72）＞

昨年の「全英オープン」に続き2度目の海外メジャー出場となる今平周吾。大会前日の水曜日は、午前9時半にコースに到着。軽いショット練習後、ショートゲームをチェック。1時間半ほどで切り上げ、コースを後にした。

今平もビックリ。ヒザ上まであるラフから打ったけど…

予選落ちに終わった昨年の全英オープンでは「大会前日はフワフワしていましたが、メジャー二度目なので、それもなくなりました」と、気持ちの面でもリラックスしている。前日は、「近くのモールに行ってショッピングしました」と、切り替えもうまくいき、余裕を持って大一番に臨めそうだ。この日の練習後は、記者のカメラを手に取り、撮影のまねをするなど、全米の場を楽しんでいる。

「練習ラウンドも2ラウンドじっくりできましたし。いい感じに来ています。コースを出たら、もうゴルフのことは考えないようにしています」と、心の持ちようにも昨年の経験が生きている。先月日本ツアーで念願の初優勝も果たした今平にとって、もはやメジャーはただ緊張する場ではなくなった。

「コースも今までプレーしたことのない感じで、むしろ楽しみです」と、開幕を待ちわびる。伸び盛りで結果も残している今だからこそ、自信も出てきていると見てよさそうだ。日本勢最年少の今平は、初日はこれまた日本勢トップの早朝6時56分にスタートする。