＜全米オープン　事前情報◇14日◇エリンヒルズ（7,741ヤード・パー72）＞

青木功・日本ゴルフツアー機構会長は今週テレビの解説としてエリンヒルズに来場。日本勢の練習ラウンドに帯同してエールを送るかたわら、コースを入念に下見し開幕に備えている。

最終調整も笑顔絶えないラウンド 松山英樹、谷原秀人が練習ラウンド

青木のコースの印象は、「平均300ヤードは飛ばさないと、気持ちよくはプレーできないだろう」というもの。飛ばし屋がまず有利だと話した。ただ、それだけではないのがこのエリンヒルズ、「どれだけ飛ばしても、やっぱり勝つのはアプローチ、パターのいい選手」。ここ最近の全米オープンではスクランブル率(※)がいい選手が勝つ傾向にあると分析し、「USGAの理想とするコースができたんじゃないか」と感心していた。

フェアウェイは広めだが曲げれば深いフェスキューのラフ、そして読みにくい風が吹き抜ける。グリーン周りは傾斜がきつく、グリーンのアンジュレーションもかなりのもの。ガマン比べを制するのはやはり小技の技量だという。

あと、「一回失敗しただけでカチンとくるような選手は72ホールは戦えない」と“大人のゴルフ”が必須。「やりがいのあるコースだよ。日本勢には6人全員予選を突破して欲しいね」とエールを送っていた。