そんな苦労を経て、2008年にプロになり、2011年に米ツアーに辿り着き、すぐさま初優勝を挙げたベガスゆえ、学習能力も学習意欲も学習する必要性も常に他選手の数倍、数十倍。予期せぬ状況に出くわした経験は、数えきれないほどあったことだろう。

それを思えば、大会2連覇を達成できるかどうかのプレッシャーも、サドンデス・プレーオフを戦う緊張感も、18番でフェアウエイバンカーから2オンを狙う難しい状況も「僕ならできる」と思えたことは、なるほどと頷ける。

「自分は正しい方向へ向かって、正しいことをやっている。そう自分に言い聞かせてきた」。

生きる上でも、ゴルフで戦う上でも、自分を信じることは何より強い。どんなときも「自分は正しい」と信じられるように、日頃から自分を謙虚に省みて、自分をひたすら磨くこと。すっかり立派になったベガスを眺めながら、「成長」という二文字の意味をあらためて考えさせられた。

文　舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）