そんなふうに72ホール目で辛くも生き残ったジョンソンは、勝敗の決着をサドンデス・プレーオフへ持ち込み、そこで文字通り、勝負に出た。

18番は左ドッグレッグ。72ホール目でティショットが突き抜けてラフにつかまり、窮地に陥ったジョンソン。プレーオフでは安全に3番ウッドやアイアンを握ったかと言えば答えはノー。迷うことなくドライバーを握り、池越えのショートカットで果敢に攻めた。

341ヤードをかっ飛ばし、グリーン手前の花道へ。残り95ヤードをウエッジでピン1メートルへピタリと付けた。一方のスピースはフェアウエイからの182ヤードがグリーンをわずかにこぼれ、パーを取るのが精いっぱい。ジョンソンが余裕さえ漂わせながら沈めた1メートルのバーディーパットが彼のウイニングパットになった。

ジョンソンのハイライトは72ホール目のパーパット、73ホール目のティショット、セカンドショット、そしてウイニングパット。最後の4打すべてにおいて、人々を魅了し、見せ場を作った。

ジョンソンは今季序盤に出場3試合連続優勝を達成し、「僕のキャリアで最高の状態」を自認していたが、4月のマスターズで開幕前日に階段から転落して腰を強打。泣く泣く欠場を決めたあの日以降、成績は振るわなくなった。

腰の回復を待って試合の場に復帰したら「遅れを取り戻そうとして焦りが出た」。空回りが続き、それでも必死に練習を積んだが、積んでも積んでも勝利から遠ざかった。全米プロ後の先週、思い切ってバハマへバケーションに赴き、ダイビングを楽しんで心身ともにリフレッシュ。