そんな2人の追いかけっこのような歩みを眺めながら、米メディアがスピースにこんな質問をした。「トーマスを突き動かしてきたのはキミへのジェラシーだと思うかい？」。

スピースいわく、「ジャスティンのモチベーションは僕へのジェラシーではない。スポットライトを浴びる場所に自分も立ちたいという気持ちだと思う。僕は彼より少し先に、それをこのツアーでやっただけのことだ」。

なるほど。スピースが先にやったことをトーマスが後から追いかけて達成した例は、いろいろある。スピースが先に大学を離れて米ツアーに挑み始め、2013年に初優勝。2015年にマスターズと全米オープン、そして今年は全英オープンを制してメジャー3勝を挙げた。トーマスは2015年から米ツアーに挑み始め、その年の秋にCIMBクラシックで初優勝、そして今年は全米プロを制してメジャーチャンプになった。

スピースは2015年に年間5勝を挙げ、トーマスは今大会を制した時点で今季5勝目を達成。まさに、スピースがかつて浴びたスポットライトをトーマスが今、浴びつつある。

果たして、トーマスはスピースにジェラシーを感じていたのかどうか。「もちろん感じていたし、今でも彼にジェラシーを抱く。僕にもメジャー優勝が3つあったらいいなと思う」。

だから僕も、もっと勝ってやる。その気持ちがモチベーションになるし、「モチベーションにするのだ」と、トーマスはこれまでも言っていた。