＜バルスパー選手権 最終日◇11日◇インニスブルック・リゾート＆GC（7,340ヤード・パー71）＞

「バルスパー選手権」でツアー復帰4戦目に挑んだタイガー・ウッズ（米国）。初日は首位に1打差で回り、2日目はホールアウト時点で首位に並んだ。3日目は「67」の好スコアをマークし、首位に1打差で最終日へ。ツアー通算80勝目はなるか。2013年以来、5年ぶり、1680日ぶりの復活優勝はなるか、と世界中のゴルフファンが期待を膨らませた。

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だが、残念ながら今週は、そんなふうに期待を集めた3日目がウッズのゴルフのピークだった。肝心の最終日、彼は勝利するために必要な何かを、まだ取り戻し切れてはいなかったのだと思う。優勝したポール・ケーシー（イングランド）に及ばなかった1打は、その「何か」の表れだったのではないだろうか。

初日、2日目、3日目。ウッズのゴルフには勢いがあった。木の後ろからでも、バンカーの目玉のライからでも、まるで漫画のようなミラクルショットでリカバリー。それは、まさに「タイガー・イズ・バック」を感じさせてくれるプレーぶりだった。

だが、ラウンド後のウッズの反応は、黄金時代のウッズのそれとはまったく異なっていた。かつてのウッズなら、ラウンド後の表情にも口にする言葉にも、プレーと同様に威勢の良さが溢れ返っていた。「勝つためだけにプレーしている」「目指すは優勝の二文字のみ」。それがウッズの決まり文句だった。