「実戦感覚は戻った。あとはしっかり自分のプレーを全うし、ショットをまとめ上げることだ」と語るウッズ。1ラウンドで8バーディーは2014年以降では最多となる。「よかったよ。今日はパットが決まったね。それが今までとの違いかな。過去にもアイアンショットの精度は高かったけど、今日はパットが決まったので序盤から波に乗ることができた」。

同じく「65」をマークしたスピースは、TPCソーグラス通算13ラウンドで自身のベストスコアを更新。ウッズと共に68位タイで予選を通過し、両者共に首位と11打差で最終日を迎える。

スピースいわく、「コースに身を任せた。過剰に意識することもなく、余計なプレーもなかった。実は自分のゴルフがすごくいい状態にあることに気付いたんだ。パッティングがうまくかみ合えば、トーナメント勝利を手にする準備はできている。ショットはすこぶる調子がいいので、あとは2〜6メートルの距離が決まればいいんだが、それも手ごたえを感じつつある」。

そんな2人をもってしても、逆転優勝への道のりは険しい。金曜日に記録的な「63」をマークしたシンプソンは、この日もきっちり4アンダー「68」でまとめた。11番ホールでは10メートルのイーグルパットを沈めて一時的にリードを8打差に広げた。さらにアイランドグリーンの17番ではティーショットを約1メートルにつけてバーディー。この日4バーディーを記録している。

シンプソンを追う後続1番手はニュージーランドのダニー・リーだ。27歳のリーは午後からのスタートとなりノーボギーで回った。後半2バーディーとスコアを伸ばして通算12アンダー、通算10アンダーのダスティン・ジョンソンに2打差をつけて単独2位で3日目を終えた。

「スコアボードの影響は受けない。ここではただゴルフをして、どんな結果がついてくるか待つのみ」とリーは言う。「ラウンドを終えた時のスコア、それがすべて。でもプレー中は自分の順位やリーダーの状況など気にならなない。それが僕の戦い方だ」。