AT＆Tバイロン・ネルソンは今年、記念すべき大会50周年。その節目の年となった今大会から開催コースがTPCフォーシーズンズ・リゾートからトリニティ・フォレストGCに変更された。

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トリニティ・フォレストは2016年に開場したばかりのニューコース。全英オープンを思わせるリンクススタイルのデザインで、英国のリンクス同様、攻め方は選手により、風により、状況によって何通りもある。

出場選手の誰にとっても初体験のコースゆえ、経験や知識ではなく、クリエイティビティこそが攻略のカギになる。そんな戦いの舞台で最大最高の創造性と忍耐力を発揮し、見事、勝利を収めたのは、今季ルーキーで21歳の米国人、アーロン・ワイズだった。ワイズといえば、わずか2週前のウエルスファーゴ選手権で優勝争いに絡み、2位になった選手である。あのときは首位に1打差で最終日に挑み、一時はジェイソン・デイ（オーストラリア）と首位に並んだ。

それは今季から米ツアーにデビューしたばかりのワイズにとっては、まるで夢で見たような状況だったが、そこで浮き足立ったり、ナーバスになったりすることはなく、ワイズは自分のゴルフを保ち続けた。初優勝は逃したが、自己最高の2位タイになり、「プレッシャーがかかる状況下で、いいプレーができた。メンタル面がしっかり保てた」と満足の笑顔を見せた。

そして、再び優勝争いに絡んだ今大会。3日目を首位タイで終えたワイズの言葉が印象的だった。