＜全米オープン 2日目◇15日◇シネコック・ヒルズゴルフクラブ(7,440ヤード・パー70)＞

星野陸也の「全米オープン」2日目は9オーバー、トータル18オーバーで予選落ち。しかし「完敗です」と言ったその表情はとても晴れやかだった。日本ツアーでは気づかなかった、自分に必要な課題がハッキリと見えたからだ。

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海外メジャー初挑戦。22歳には重圧よりも好奇心が勝った。経験したことのない難しいコースセッティングを目の当たりにし、松山英樹との初めての練習ラウンドや、丸山茂樹からアプローチを教わったりと濃密な5日間を過ごすことができた。「100個くらい勉強になった。今週経験したことを忘れないうちにメモっておきたい」とキラキラとした目で話す星野の気づきを、いくつか挙げてみよう。

【筋トレ】
練習日には腰が張ってテーピングをしていた星野。「フェアウェイが硬いから手首も腰も負担がくる。PGAの選手のガタイが良い理由が分かりました。そうしないと体を痛めるんでしょうね。フェアウェイが硬いし、ラフも振らなくちゃいけないので、強い筋力が必要です。そうじゃないと練習もできないですよね。日本に帰ったらいっぱい食べて、筋トレをします。でもボク太りにくいんですよね。今週だけでまた2、3キロ痩せました」。186センチと長身だが、体重は70キロそこそこの痩せ型。高校時代から星野をサポートするトレーナーの岩間雄祐氏も、会場に来てPGA選手との体格の差に驚き、「もっとお尻をでかくしたい」という。

【クラブセッティング】
星野のウェッジは、52度と58度の2本の組み合わせ。「PGAの選手がウェッジ3本の理由が分かりました（PGAツアーでは52度、56度、60度や50度、54度、60度など3本の組み合わせの選手が多い）。52だけじゃ対応できなくて54度を入れないと無理なところだったり、58度じゃなくて60度がないと、止められないところがあったり、メチャクチャ勉強になりました。5番ウッドではなく、球を低く抑えるために2番アイアンにしたりとか、いろんな方法があったのかなと思う」とクラブセッティングでのコースへの対応を課題とした。