＜全英オープン 事前情報◇18日◇カーヌスティGL（7402ヤード・パー71）＞

6月の国内男子ツアー「日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ」でプロ18年目にしてツアー初優勝を遂げた市原弘大。その優勝により、「SMBCシンガポールオープン」から同大会までの賞金ランク上位2名に付与される「全英オープン」の出場権を獲得。2年ぶり3度目の舞台に戻ってきた。そんななか、今回はリンクス対策で、あるものをキャディバッグにしのばせて戦うという。

【関連写真】こんなところから打つ松山は見たことない！？

3度目のリンクス挑戦は“奇跡”から始まった。過去2回の出場時は、いずれもロンドンを経由したが、手元に荷物が届かないハプニングに見舞われていた。今回もロンドン経由だったが「無事に届きました。奇跡です」と胸をなで下ろした。前週の金曜日に到着し、日曜日からコース入り。「過去2回に比べてフェアウェイが硬いです。月曜日は5番ウッドで転がって300ヤードいくこともありました。しかし、日に日に少し軟らかくなっているように感じます。バンカーを警戒しすぎて2打目の距離が残る状況も出てくるので、その辺をうまく考えながらやりたい」。ティショットのクラブ選びが一つのカギとなる。

3度目となる今回は、グリーン回りは、ほぼパターを使用する。「残り30ヤード付近からパター圏内でしょうね。転がしたほうが寄ります。ちょっと砲台になっているところは、2段グリーンのイメージですね」と、3度目の出場とあって、リンクス流のゴルフに慣れを感じる。

2年前のロイヤルトゥルーンでは、激しい風雨の中、耐えて予選通過（結果は79位タイ）を決めて思わず男泣きした。「あのときはすごくタフな状況でやりきった感が強かったですね。普段は成績的な目標は作りません。目の前の1打1打をしっかりやることに集中して、4日間頑張りたいです。ちょっと気がゆるんだら大たたきしてしまうので」と1打1打、自然と向き合う構えだ。そして今回は、“お守り”をキャディバッグにしのばせて戦うという。