前半はリラックスしているように見えた。スイングも実になめらかだった。2バーディを奪い、「9アンダーまでいけばチャンスありと思った。すべてがうまくいっていた」と振り返るが、「後半、何かを起こすチャンスだったのに、それができなかった。やっぱり、少し頭にきているよ」と話した。

ミスを重ねた11番、12番では力一杯振るウッズの姿があった。それだけではない。10番のティショットも左バンカーのアゴ付近へ。ここは力技でなんとかグリーン手前まで運んだが、このあたりからリキみが感じられた。優勝争いの中でのパワーコントロールに、まだまだ“慣れ”がなかったように見える。

今回は敗れたが、再び頂点に立つ道が近づいているのは間違いない。今日の失敗は、また1つ、復活への糧になるはずだ。世界最強を誇ったスーパースターのシーズンもわずか。23日発表の世界ランクで50位に滑り込む予定のウッズ。過去8勝を挙げており、ツアー最後の優勝を2013年に飾っている2週後の「WGC-ブリヂストン招待」への出場も決まり、その翌週の「全米プロゴルフ選手権」にも出場。大舞台2連戦での勝利をファンは待ち望んでいるはずだ。