だが、「カーヌスティは怖い」と感じたからこそ、そこに立ち向かおうと、この日まで努力を積んできた。そして、勝利を競い合っていたシャウフェレのプレーを「見ることが怖い」と感じたことで、日頃、自分のプレーをロープの外からドキドキはらはらしながら眺め続けている妻の苦労にあらためて気づき、「僕の妻はすごい」と、妻やサポートチームの面々に深い感謝の念を抱いた。ちょうどそのころ、シャウフェレが放った18番の第2打がカップの中ではなくグリーン上に止まり、モリナリの優勝が決まった。

それは、降ってわいたような驚きのドラマではなく、すべては、ちょっぴり気の弱いモリナリが順を追って歩んできた先に待っていた努力の結実。

イタリア人による初のメジャー優勝は、かくして、起こるべくして起こった――。

文・舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）