一方で、本大会がここファイアーストーンCCで行われるのが最後とあって、寂しさも口にする。「私はこのゴルフコースのファン。お気に入りのコースの1つ。事情も理解はしているが、変わってしまうのは残念」。だからこそ「今年戻ってこられて良かった」気持ちが大きい。

「全英オープン」最終日には一時首位に立つなど、優勝争いに絡み6位タイ。一気に調子を上げているだけに、今大会9勝目への期待は大きい。オーガスタでもともに練習ラウンドを行ったミケルソンは3月の「WGC-メキシコ選手権」で5季ぶりに優勝。旧友の活躍にも刺激を受けて、久々に訪れた“虎の庭”でロケットスタートを切りたいところだ。（文・秋田義和）