2022年のステップ・アップ・ツアーもすでに3戦を消化し、全試合で初優勝者が生まれている。今週は佐賀県の武雄ゴルフ倶楽部で行われる「九州みらい建設グループレディース窓乃梅カップ」。変化に富んだ戦略性がコースの特徴で、距離も抑えめのコースは全員にチャンスあり。そこで、同ツアーを放送するCSチャンネルのスカイAで16年からラウンド解説を行うプロゴルファーの下村樹美に今週の見どころを聞いた！ 今回は“はざま世代”のルーキーに注目！

謙虚なルーキー　須江唯加の特選フォト集

■自己分析力が高い謙虚なルーキー

コロナ禍の影響で中止となった20年度のプロテストが昨年行われたため、21年度と合わせて2倍の1年生が今年はツアーに参戦している。昨年11月に行われた21年度のテストで合格した大林奈央が前戦でプロ初優勝を飾ったが、その大林は1999年度生まれ。いわゆる黄金世代の1歳下で、プラチナ世代の1歳上。“はざま世代”などと言われていた一人だ。

そんな“はざま”感を払しょくしたのが、昨季の稲見萌寧。レギュラーツアーで9勝を挙げる大活躍は記憶に新しい。そしてステップでも20年、21年とそれぞれ1勝を挙げている石川怜奈、さらに大林と勝者が増えつつある。

そんな世代のなかで、次に名乗りを上げるのは誰なのか。「須江唯加選手に注目したいです」と下村の口からは、19年に単年登録選手として1年間ステップに出場した経験を持つ選手の名前が挙がった。