＜山陽新聞レディースカップ 初日◇15日◇東児が丘マリンヒルズゴルフクラブ(6,351ヤード・パー72)＞

9月15日（金）、ステップ・アップ・ツアー第16戦「山陽新聞レディースカップ」が開幕。今季ステップ・アップ・ツアー「ユピテル・静岡新聞SBSレディース」で初優勝を挙げたプロ3年目、現在ステップ賞金ランク3位につける鈴木麻綾は、逆転でのステップ賞金女王へ向け、今大会に照準を合わせてきているが、初日5アンダー・2位タイと上々の滑り出しを見せた。

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年間21試合が開催される今季のステップ・アップ・ツアーも今大会を含めて残り6試合。現在の賞金女王レースは、1位・谷河枝里子（14,878,250円）、2位・福山恵梨（14,097,190円）が僅差でせめぎあっているが、鈴木も10,884,094円を積み上げており、逆転のチャンスを狙っている。残り試合で最も優勝賞金が多いのは今大会。450万円を加算できれば、差をぐっと縮めることができ、来季のレギュラーツアー出場権（2018年度に導入予定のリランキングまでの出場資格）を得られる賞金女王に大きく近づける。

レギュラーツアー『日本女子オープン』『マスターズGCレディース』出場のため、鈴木が出場できるステップの試合は残り4つ。「今大会に勝つだけでは、まだまだ（賞金額が）足りず、厳しい状況ですが、賞金女王を狙える位置だけに、本当に勝ちたいと思って臨んでいます」。

力強い言葉を生み出すのは、ショットの好調さ。「いまは残り100ヤード少しからならピンに絡める自信があります。ギャラリーの方にもそこをぜひ見て欲しい」とアピールする。