＜カストロールレディース　事前情報◇24日◇富士OGMゴルフクラブ 市原コース(6,473ヤード・パー72)＞

窮地を力に変える！プロテスト初日が行われたこの日、昨年のプロテスト合格者の一人、井上りこは、猛暑に包まれたコースでプロアマ戦出場、ショット練習など精力的に汗を流した。

プロアマ前夜祭にて…ドレス姿で笑顔を見せる井上りこ

プロアマ戦のラウンド後。まだ汗もひかない井上は「本当に優勝したいです」とその気持ちを口にした。もちろん、優勝したくない選手など一人もいない。しかし、井上にはより強くそう思う理由があった。それは、「優勝しないと後半戦の出場資格がなくなる」というものだ。

昨年のプロテストを12位タイという成績で通過した井上。しかし、その年のQTは195位と結果を残せず、現在は、プロテスト合格者に与えられるステップ出場権で参戦を続けている。その期限は1年間で、今大会がその期限最後の大会となる。ステップで優勝すれば、さらに1年間の出場資格が与えられるため、「本当に優勝したい」という思いはひとしおだ。

昨年の 7月25日〜28日に行われた最終プロテスト。2回目の挑戦で、晴れて合格した井上だったが、その直後から極度のスランプに見舞われた。「それまで予選落ちはあまりしなかった」というステップで、5戦連続の予選落ち。ショットもパターも何かが狂い「37パットを叩いたりしていました」と全く結果が残せなくなった。