＜ウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープン 最終日◇3日◇TPCスコッツデール（アリゾナ州）・7261ヤード・パー71＞

米国男子ツアー「ウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープン」は全競技が終了。初日から首位をキープし、4打差のトップから出たリッキー・ファウラーが3打落としながらも2打差で逃げ切り、今季初優勝をはたした。

観るもの誰もが諦めかけた。11番のアプローチはピンへ向かったかに見えたが、転がりは止まらず、まさかの池へ…。（ドロップ後のインプレーのボールも傾斜で転がり池へ…）テーラーメイド『TP5x』ボールにアジャストしたはずだったが、アプローチの誤算でトリプルボギーを喫し、12番もボギーと、初日から守ってきた首位の座を不運で明け渡してしまった。並の選手ならこの流れの失い方はショックで、挽回することなど難しい。

だが、ファウラーは違った。15番でバーディ、17番もバーディを奪って最終的には2打差をつけた。17番ホールはワンオン可能なミドルホール。グリーン左サイドの池にこれまで最多の9度つかまっているファウラーだったが、今季は『KING F9 SPEEDBACK』ドライバー（シャフトは『ツアーAD IZ-7X』）がある。今大会の17番は池とは無縁で、4日間すべてバーディを奪取した。

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■飛躍のために必要だった、2つのピース

ファウラーは新シーズン「シュライナーズ・ホスピタルズ for チルドレン・オープン」からコブラ『KING F9 SPEEDBACK』ドライバー（9.5度）を投入。そこからの飛躍がすごい。下記の戦績を見てもらうと分かるとおり、2018年の平均スコアが「69.435」なのに対し、同ドライバー投入後の5試合は「68.3」と、飛躍的にスコアを向上させている。

・シュライナーズ・ホスピタルズ for チルドレン・オープン　※『F9 SB』投入初週　⇒17アンダー、4位タイ
・マヤコバクラシック　⇒14アンダー、16位
・ヒーローワールドチャレンジ　⇒13アンダー、5位
・ファーマーズ・インシュランス・オープン　※『TP5x』投入初週　⇒1アンダー、66位
・ウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープン　⇒17アンダー、優勝

また、先週の「ファーマーズ・インシュランス・オープン」は『TP5x』ボールの投入初週で66位に終わり、【慣れに1試合を要しての】「68.3」だということも注目に値する。

「新しいボールに慣れてきたことは明らかだよ。この慣れという言葉の意味としては、気持ちの部分の方が大きかった。新しいボールにしたことで、飛ぶようになっているのは間違いないからね。距離感などは既に分かっているから、あとは精神的な慣れが必要だった」とファウラーは語り、わずか1試合でアジャスト完了。投入2戦目での優勝となった。

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昨季299.8ヤード（61位）、FWキープ率65.33％（40位タイ）だったドライバーの出来は、『KING F9 SPEEDBACK』の投入で302.4ヤード（43位）、FWキープ率62.95％（94位タイ）となった。そして、『TP5x』ボールをも投入した今大会のスタッツは下記。

・318.7ヤード（11位）、FWキープ率69.64％（3位タイ、39/56H）

投入した2つのピースが完全にハマり、ドライバーの飛距離が伸び、持ち前のアグレッシブさ、攻撃力がさらに強化された形。なお、『プロV1』ボールからの移行で最も懸念されたのが、アプローチなどのショートゲーム面。優勝しているだけあって、周囲の心配は杞憂に終わったようだ。

・スクランブリング　75％（6位タイ）
・パーオン率　72.22％（13位タイ、52/72H）
・平均パット（パーオンH）　1.673（6位タイ）