＜プレーヤーズ選手権 最終日◇17日◇TPCソーグラス（米国フロリダ州）◇7189ヤード・パー72＞

賞金総額1250万ドル（約14億円）、“第5のメジャー”と呼ばれる「プレーヤーズ選手権」最終日。ビッグタイトルを手にしたのはトータル16アンダーまで伸ばしたローリー・マキロイ（北アイルランド）だった。マキロイは4番で池ポチャのダボと最悪のスタートを切ったが、そこから6つのバーディを奪って逆転した。

ナイキの顔でもあるマキロイ。今大会限定のゴールドに輝くゴルフシューズ『Nike Air Zoom Victory Tour』を練習日からPRしていた。ナイキの期待に完璧に応える活躍で見事ツアー15勝目を手にし、記念撮影ではゴールドシューズと共にトロフィーを掲げた。

「今年は前週まで5試合連続のトップ10入りだけど、なかなか勝てなかった。だからここで勝てたことはものすごく大きい。今日はコンディションからとても難しいと分かっていた。難しいのは僕だけじゃない。皆そうだ。だから60台で回れば勝てるはずと思った。4番でセカンドを池に入れてダブルボギーにしたが、ここ数週間、何度も優勝争いした経験が大きく生きたと思う。もしこの数試合の経験がなければきっと今日は勝てなかった。

最後の数ホールのプレーをものすごく誇りに思う。とくに14番で（1.5mを外して）ボギーにしたあと、すぐに15番でバーディが取れたのは大きかった。あのFWバンカーからの第2打を4mにつけたのは、今日一番のショットだった。16番をバーディにしたあと「あと3回、良いスイングをしよう」と自分に言い聞かせた。そしてこの試合、プレーヤーズ選手権に勝てたことをとても誇りに思う」（ローリー・マキロイ）

今年好調が続く要因に、パッティングコーチの存在も大きいと明かす。そして、キャリアグランドスラムのかかるマスターズへの展望も明るい。

「（ブラッド・ファクソンがパッティングのコーチをしたことは？）ブラッドは大きな助けになった。1年前のベイヒルの前から一緒にやり出したけれど、ブラッドとの練習はほとんどがコースでもなく練習グリーンでもない。コーヒーを飲みながら、話していた。プレッシャーの掛かったパットを打つ時の話。ブラッドとやって、この12か月で僕のパッティングは大きく進化した。そしてチームのみんなが支えてくれたと思う。

（キャリアグランドスラムがかかるマスターズに向けて、この勝利は勢いになる？）マスターズまでまだ時間がある。まずはこの勝利をゆっくりと味わいたい。そして今年戦ってきた試合と同じように戦うことができれば。同じゴルフで同じ気持ちで、そうすれば大きなチャンスがあると思う」（マキロイ）

■ローリー・マキロイの優勝ギア　※全てテーラーメイド
1W：M5ドライバー （9°）
5W：M5フェアウェイ（19°）
2I：P790、3,4I：P750
5I〜PW：P730 RORSプロト
GW：ミルドグラインドウェッジ（48°）
A,SW：MGハイトゥ（54,60°）
PT：スパイダーX
BALL： TP5