今週の国内男子ツアーは歴史ある大会「ブリヂストンオープン」。2週後に迫る日米共催のPGAツアー「ZOZO選手権」の出場者がこの大会で決まる。今週までの賞金ランク上位7人に権利が与えられるため、勝手知ったる「袖ヶ浦カンツリークラブ袖ヶ浦コース」で今週は選手の攻撃的なプレーが見られそうだ。

そんな大会練習日、ブリヂストンの担当者が気になる白箱を手に、新作プロトタイプと見られるボールを持っていた。今日から正式に選手のテストを開始するようで、プロトタイプを隠そうとする素振りすらなく、白箱には堂々『TOUR B X』と印字されていた。

ただし、「ボールの中身や詳しい性能面についてはプロトタイプなので、一切明かせません」とのこと。見た目には、特徴的なダブルディンプルはそのままで、現行品とどこが変わったのか分からない。が、少し手触りがしっとりしている！？

既にプロトタイプを供給されていた近藤智弘、市原弘大は「食いつきが違う、パターでも食いつくレベル」と、プロトタイプの【ソフトさ】に驚いているのだとか。現行品も飛距離や打感など評価の高いボールだが、選手たちは大事な試合でショートゲームのフィーリングに影響大のボールをテストするのか？ その他の選手の動向も追いかけ、続報をお届けする。