コロナ禍で激動の2020−21PGAツアーが終了し「ライダーカップ」後すぐ、ブライソン・デシャンボーがなんとドラコン大会へ出場、決勝まで残った。従来のツアープロではあり得ない飛距離への貪欲さを発揮、そして2020年の平均322.1y（1位）から2021年は平均323.7y（1位）と1.6y伸ばした。では、ツアー全体の飛距離はどうなっていたのか？。

計測ホールの平均飛距離を比較すると、2020年の296.4y⇒296.2yと若干ダウン。（2019年は293.9y）2020年より伸ばした選手は74人おり、落とした選手の方が105人と多数派だった。が、ヘッドスピードの平均は114.01⇒114.42mphで、ボールスピードは169.71⇒170.44mphへと微増。

となると、地面が柔らかくてランが減ったのか。キャリー飛距離は279.2y⇒280.7yへ微増しており、スピンレートは2634rpm⇒2542rpmへと微減、打ち出し角は10.49°⇒10.52°と不変だった。では、誰がどれだけ伸ばしたのか？ 2020年対比平均＋5y以上で、主にどんな1Wを使ったかを下記に上位から並べてみよう。

●ディラン・フリッテリ（＋18y、EPIC SPEED◆◆◆LS）●スチュワート・シンク（＋10.9y、G425 MAX）●ジョセフ・ブラムレット（＋10.3y、TSi3）●チャーリー・ホフマン（＋10y、TSi3）●J.T.ポストン（＋9.7y、TSi3）●ウィンダム・クラーク（＋9.5y、0811X）●C.T.パン（＋9.3y、TSi2）●ホアキン・ニーマン（＋8.9y、G410 LST）●ベン・マーティン（＋8.8y、TSi3）●カイル・スタンリー（＋7y、TSi3）

●ジム・ハーマン（＋6.9y、SIM）●マット・ジョーンズ（＋6.7y、TSi2）●ウィル・ゴードン（＋6.2y、EPIC MAX LS）●パットン・キジーア（＋6.1y、TSi3）●スコット・ブラウン（＋6y、SIM）●アンドリュー・パットナム（＋5.9y、G425 LST）●ネイト・ラシュリー（＋5.9y、G425 LST）●キース・ミッチェル（＋5.4y、ST-Z）●ローリー・マキロイ（＋5.3y、SIM2）●ライアン・パーマー（＋5.3y、SIM）

上記20人をメーカー別に数えると、1位がタイトリストの8人、2位タイがPINGとテーラーメイドの4人。また、モデル別でも1位はタイトリスト『TSi3』の6人、2位タイがPING『G425 LST』とテーラーメイド『SIM』の2人。最も目立つのは、上位10傑に6人も入った『TSi』シリーズになるだろう。

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これはある種当然で、同社は『プロV1』シリーズのボール使用率が圧倒的1位なだけでなく、近年ではクラブの全カテゴリの使用率でPGAツアーを席巻。ちなみに同社によれば、昨季のブランド別ドライバー累計使用数でも1980回の1位、2位メーカーが1370回と、『TSi』シリーズの性能はトッププロから高く評価されていた。

これだけ使用機会が多い上、同社だけが持つ「ATI425チタン」フェースの『TSi』を使う選手が距離を伸ばすのはある種当然と言えるだろうか。また、昔からドライバーの開発には、「どのボールで開発・テストするかが重要」「ドライバーとボールは同一メーカー同士が飛ぶ」などと、まことしやかに言われる。

ボールシェアでトップの同社は、ボールを持たないメーカーの開発やテストでもいの一番で使われる“基準”とも言える。このシェアを握るだけに、ドライバーだけでなく、FW、UT、アイアン、ウェッジ開発でも確実に優位な立ち位置を作り上げることができ、それがPGAツアーの使用率にも反映されるのだろうか。

Text/Mikiro Nagaoka