2021年も年の瀬を迎え、来年1月からプロツアーではドライバーの長さ46インチ以下の規制がローカルルールとして施行される。各ツアーで影響を受けるのは誰か？ 2021年にドライバースタッツを爆上げした選手に注目してみたい。

国内男子ツアーは長尺化で平均飛距離を引き上げた代表が小鯛竜也で、前季の285.98yから46.5インチを使って291.24yに。（10月に45.5インチに戻した）また、夏以降には石川遼が45.5から2インチ伸ばし47.5インチを採用。いずれも、新ルール施行が10月に発表されたため、影響は軽微と見られる。

PGAツアーではどうか。2020年の291.3yから309.3yと18yも伸ばしたキャロウェイ契約の31歳ディラン・フリッテリは、44インチ台から46インチに伸ばして長距離を得たが、新ルールの影響は軽微か。また、47インチ台の長尺にして「全米プロ」を最年長制覇した51歳のフィル・ミケルソンも既に46インチに戻している。

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かたや、長尺に頼らずともヘッドスピード（HS）とボールスピード（BS）を大幅に引き上げた選手たちも多い。その代表がなんと言っても28歳のブライソン・デシャンボー（King LTD Pro）。HSを125から132.25mphと平均7.25mph（3.24m/s）も上げ、BSは6mph（約2.7m/s）アップ。直近の練習では最速の221.5mph（約99m/s）を記録するなど、スピードトレーニングを継続する。

デシャンボーほどではないが、他の選手のスピードアップも目立った。33歳のジョセフ・ブラムレット（TSi3）はHSを4.69mph（約2m/s）、BSを6.88mph（約3m/s）引き上げ平均10.3y飛距離を伸ばした。また、32歳のローリー・マキロイ（SIM2）はHSで4、BSで4.16mph（約1.85m/s）アップ。24歳のビクトル・ホブラン（G425LST）もHSで3.5mph、BSはそれ以上の5mph（約2.2m/s）アップ。

ベテラン勢も負けていない。45歳のチャーリー・ホフマン（TSi3）は、HSで3.19mph、BSで5.51mph（約2.5m/s）も引き上げ、平均飛距離10yアップ。また、48歳のスチュワート・シンク（G425MAX）は平均10.9yも伸ばしたが、こちらはHSが0.82しか伸びていないのに対し、BSが3.4mph（約1.5m/s）も伸びていた。

46インチ以下に規制されれば、自ずとHSとBSを上げる道が狭まってしまう。各社のBSアップにおけるテクノロジーの重要性が増すばかりで、ベテラン勢を中心に、どんなヘッド、どんなシャフトを選ぶかに、引き続き注目が必要だ。