サンドウェッジの生みの親と言えば、メジャー7勝を挙げたジーン・サラゼン（米国）だと言われている。バンカーが苦手で、バンスを付けることで上手くバンカーから脱出できるようになったという。パシフィコ横浜で開催されているジャパンゴルフフェアで、なんとバンスがないウェッジを発見したから詳細をレポートしたい。

メヴァエルが開発した『ゾーン パンドラウェッジ』はなんとバンスがゼロで設計されていた。よく見ると、ソール幅も極狭！　なぜこんな形になったのか？

「製作会社のメヴァエルの方と話していて、他にないクラブができないかと。ウェッジで悩んでいる方がいるという話になり、いっそのことバンスをなくしてみようと話してみたんです。そうすると、ソールが抜群に抜ける感じがあって、打ったプロやアマチュアがよかったと言ってくれたんです」（販売を担当している株式会社レベルコ鈴木健太郎氏）

ボールを左足に置いて払い打つアプローチショットだと、バンスが多いと弾かれるケースがある。そういう場合にバンスゼロだとスルッとソールが抜けてくれるのだ。薄芝やベアグランドでもバンスがないぶん、ソールが抜けるので、キレイに球が拾えそう。まずソールすると、フェースが自然にペロンと開けてしまうのは、驚かされる。

「実はバンスをなくしてバンカーで打ってもらったら、アマチュアの方でもサラッととソールが抜けて簡単に出せたのは驚きです。打ち込んでバンと打つような打ち方でなく、スピンをかけて打ち出すイメージですね」（鈴木氏）

まずは58度モデルだけを作って販売。ヘッド単体で25,000円（税別）。全国のクラフトショップで販売しているそうなので、一度お試しあれ。

◇　◇　◇

●最先端のゴルフ用品だけでなく、華やかなコンパニオンたちもジャパンゴルフフェアを盛り上げる。関連記事【ゴルフフェアで見つけたコンパニオンたち】で彼女たちの笑顔に癒やされよう。