2002年に欧州シニアツアーで賞金王に輝いた75歳の海老原清治。現在でもドライバーで240ヤードを飛ばすというが、その独特過ぎるセッティングをレポートしたい。

海老原が使用するドライバーは『RS F 2022』ヘッドに『ディアマナS 63S』シャフトを採用している。

「今は45.75インチとか長い選手もいるけど、僕は44.75インチと短めなんです。短い方が、アゲインストの中でもボールが負けないよう感覚があって、強い球が飛ぶんですね。バランスはD2くらいかと」

ヘッドのトゥ側に鉛が貼っているのはなぜだろうか？

「トゥに貼った方が、ボールが下を向いて回転数が少なく飛ぶ感じがあります。自分の感覚では先に重りが合った方が強い球が出るイメージがあって、いつもそこに貼るんです。貼る位置はクラブによっていつも変えます。試打をしてボールを見ながら変えます」

シャフトは”青マナ”と呼ばれる名器『ディアマナS 63S』を採用。「これは60gでちょっと重めですね。だいぶん古いシャフトです。中調子で、中間部分がしなりますが、飛距離が出るし、引っかけないと思います」。

3、5番ウッドはシャフトを気に入っているようだ。『ディアマナGT 60S』シャフトはどうなのか？「すごく振りやすいですね。僕には合っています」。

変わっているのは5番ウッドが2本入っている点。『RS F 2022』と『M4 2018』を使用している。7Wを入れる選択肢はないのだろうか？

「『RS F 2022』の5Wは215ヤードくらい飛びます。『M4 2018』の5Wは200ヤードにちょうどいけるんです。長さは『M4 2018』の方が0.5インチ短くしてもらいました。（7Wを入れない理由は？）7Wだとちょっと僕の場合は、左へ行っちゃうんです。つかまりすぎちゃって。それで『M4 2018』がつかまらないし飛び過ぎちゃうから、シャフトを切っちゃえと。切ったら、飛距離がちょうどで引っかけなくなりました」

ユーティリティはアマチュアが使いそうなやさしいモデル『UFO by パワートルネード 2019』を使用しているのには、驚かされた。一体どういう意図があるのだろうか？

「知り合いのアマチュアの方が使っていて、『これ上からポンといって球が止まるよ』といってくれたんです。高く上がってスピンがかかる。180ヤードがちょうどいいんです。『プロが使うならあげるよ』って言われて、頂きました。これの25度はないのかを5番アイアンの代わりにと考えたんですが、なかったので、あきらめました（笑）」

アイアンは『PRGR 02 アイアン』ヘッドを採用。フェースにニッケルクロムモリブデン鋼を使い、ボディに軟鉄（S20C）を使用するアスリートモデルだ。

「軟鉄で難しいけど、アイアンは飛ばなくていいクラブ。ウッド系は飛んだ方がいいけど。タテ距離が合った方がいいですね。『ディアマナサンプ 95 S』シャフトは、最初80g台を試したんですが、軽すぎたので、90g台を試したら良くてそれで使っています」

「長くやっているとクラブを選ばないとダメですね。道具選びも本当に大事ですよ」と語る。その独特過ぎるクラブの感性には驚かされるばかり。だが、その感性があったからこそ、世界でも戦えたのだろう。

【海老原清治のクラブセッティング】
1W：RS F 2022（10.5度／ディアマナS 63S）
3・5W：RS F 2022（15・18度／ディアマナGT 60S）
5W：M4 2018（18度／ディアマナGT 60S）
UT：UFO by パワートルネード #55 2019（22度／ディアマナ 50SR）
5I～ PW：PRGR 02 アイアン（ディアマナサンプ 95 S）
52度：PRGR 0ツアー（ディアマナサンプ 95 S）
56度：MGプロト（ディアマナサンプ 95 S）
PT：オデッセイ ホワイトホット #5

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